O sulfato de amónio (NH4) 2SO4 lançou a revolução dos fertilizantes sintéticos e, indiretamente, a química dos explosivos modernos.No entanto, a sua história de origem envolve excrementos de pombo., o desespero imperial, e um químico que se recusou a deixar a Alemanha passar fome.
A crise do guano
Antes de 1900, os agricultores dependiam de excrementos de aves peruanos. As ilhas Guano detinham séculos de nitrogênio acumulado, enviado globalmente como ouro agrícola. Mas em 1908, os depósitos diminuíram.Os bloqueios navais britânicos durante a Primeira Guerra Mundial ameaçaram cortar completamente a AlemanhaEntre eles estão Fritz Haber e Carl Bosch, que descobriram a fixação do nitrogénio atmosférico, retirando o gás inerte N2 do ar e ligando-o à amônia disponível nas plantas.O sulfato de amônio tornou-se o primeiro fertilizante sintético produzido em massaSem ele, a Alemanha teria desmoronado em 1916; em vez disso, eles prolongaram a guerra por mais dois anos.O desconfortável legado de dupla utilização da química.
O Contador de Ácido do Solo
Ao contrário da ureia ou do nitrato de amónio, o sulfato de amónio produz nitrogênio com um efeito colateral: acidificação.É uma característica ̇ os mirtilos e as azaleas prosperam na acidezPara terras agrícolas neutras, os agricultores os equilibram com cal ou o risco de toxicidade do alumínio se infiltrar nas zonas de raízes.
Material de base para a fabricação de proteínas
As empresas de biotecnologia japonesas usaram sulfato de amónio para cultivar a Corynebacterium glutamicum, bactéria que fermenta o glutamato monossódico.prevenção do choque osmótico durante a síntese de glutamatoOs processos semelhantes produzem lisina para a alimentação animal. parcialmente fermentado com este sal desinteressante.
Extraordinariedade da supressão de incêndio
Misturado com revestimentos intumescentes, o sulfato de amónio incha quando aquecido, formando carvão isolante que protege as vigas de aço de falhas estruturais.Os códigos de construção dos arranha-céus incorporam silenciosamente milhares de toneladas de proteção de infraestrutura que ninguém considera até que ocorra um desastre..
A opressão moderna
O sulfato de amónio agora enfrenta um escrutínio ambiental. O escoamento de nitrogênio desencadeia floração de algas; zonas mortas se expandem nas águas costeiras. A agricultura de precisão e as formulações de liberação lenta tentam mitigar.No entanto, para as regiões em desenvolvimento sem infra-estruturas complexas, continua a ser a fonte de nitrogénio mais barata e transportável disponível.
Palavra final
O sulfato de amónio transformou a capacidade de carga da civilização humana e a nossa capacidade de destruição.e pratos de jantar simultaneamenteTratar com consciência histórica.